傳感器無處不在，它們存在于自動門、收銀機、醫院里，也還能被用于體內和體外。傳感器探測物理世界的方方面面：物質、能量、力量，類似于人或動物的感覺器官。但是傳感器并沒有把信息轉換成神經脈沖，而是把它們轉換成電信號。這些信號可以在計算機上存儲、處理或顯示在屏幕上。它們可以是恒定或隨時間變化的電流或電壓。

傳感器可以回答許多重要的問題，比如汽車輪胎充氣情況如何，飛機機翼上是否結冰，空氣中是否有一氧化碳，血液中有多少氧氣。電氣工程師則與傳感器一起工作，監測生物和環境指標，如葡萄糖、心率和功能、溫度和pH值等。

在過去的幾十年里，傳感器已經從相對大型、笨重的儀器發展到體積小、價格便宜、易于攜帶、內置于手機等設備中、分散在環境中或放置在人身上或體內的設備。

傳感器的工作原理

被感覺到的“東西”可以是你能想到的物理環境中的任何東西。它可以是光，溫度，濕度，輻射，化學物質如過氧化氫或鉛，生化物質如葡萄糖或DNA，以及無線電波等。

例如，光傳感器使用一種稱為光電二極管的設備將光轉換成電流。某些物質和分子在與其他物質或粒子相互作用時會發出光。例如，不可見的輻射被一種叫做“閃爍體”的物質吸收，從而產生可見光，然后被光傳感器探測到。這就是x射線在當今醫學成像中的應用。化學反應也可以產生電流，電流可以用來制造傳感器，來檢測一個或多個參與反應的化學物質。材料形狀或振動的變化也會產生電流或電壓，可以用來感知壓力或加速度。

什么是好的傳感器

例如，當測量一種強度的光與另一種強度的光時，好的傳感器必須能夠分辨出電壓的差異。好的傳感器還需要確保振動、溫度變化和極端情況以及其他環境因素不會影響其輸出。傳感器是任何能夠探測到物理環境的某一方面并將其轉化為有用信息的東西。這些信息可以幫助人們簡化日常生活或解決當今一些最緊迫的問題，比如安全問題。